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Les adolescents ont du mal à reconnaître le potentiel addictif des cigarettes électroniques Juul, un produit qui séduit les jeunes, selon une équipe de chercheurs de Stanford.

19 octobre 2018 - Par Erin Digitale

Les cigarettes électroniques Juul fournissent plus de nicotine que les marques de cigarettes électroniques concurrentes.Steve Heap/Shutterstock.com

Les adolescents et les jeunes adultes qui utilisent des cigarettes électroniques de marque Juul ne reconnaissent pas le potentiel addictif du produit, bien qu'ils l'utilisent plus souvent que leurs pairs qui fument des cigarettes conventionnelles, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l'université de Stanford.

Les résultats, issus d'un projet en cours à Stanford portant sur l'usage et les perceptions des produits du tabac par les jeunes californiens, ont été publiés le 19 octobre dans JAMA Network Open.

"J'ai été surprise et préoccupée par le fait que tant de jeunes utilisent Juul plus fréquemment que d'autres produits", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Bonnie Halpern-Felsher, PhD, professeur de pédiatrie. « Nous devons les aider à comprendre les risques de la dépendance. Ce n’est pas une cigarette combustible, mais elle contient quand même une énorme quantité de nicotine, au moins autant qu’un paquet de cigarettes.

Les données montrent un décalage inquiétant entre la perception qu'ont les adolescents de leur consommation de Juul et la dépendance réelle, ont indiqué les chercheurs. « Nous demandons : « Vous sentez-vous accro ? » Et ils disent non, mais une série de questions sur une échelle validée pour évaluer la perte d'autonomie face à la nicotine montrent qu'ils sont dépendants », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Karma McKelvey, PhD, chercheuse postdoctorale.

Les cigarettes électroniques Juul ont été mises en vente pour la première fois en 2015 et représentent désormais les deux tiers du marché américain des cigarettes électroniques. Elles délivrent plus de nicotine que les marques de cigarettes électroniques concurrentes et produisent un effet dans la gorge plus comparable aux cigarettes classiques que leurs prédécesseurs. Le design de Juul, utilisant des liquides aromatisés contenant de la nicotine inhalés à partir de dosettes colorées qui ressemblent à des clés USB, séduit également le marché des jeunes. La Food and Drug Administration a récemment lancé une campagne pour avertir les jeunes des dangers des cigarettes électroniques et tenter d'arrêter les ventes de Juul aux jeunes. Cependant, peu de recherches scientifiques ont été menées sur l’impact de l’utilisation de Juul sur les adolescents et les jeunes adultes.

Bonnie Halpern-Felsher

Les chercheurs de Stanford ont décidé de poser des questions sur Juul dans le cadre d'une étude sur le tabagisme qu'ils ont menée dans 10 lycées de Californie. Dans la première phase de l'étude, achevée en 2014 et 2015, plus de 700 élèves de neuvième ou de douzième année ont répondu à des questions sur leur consommation et leurs perceptions des produits du tabac. Les nouveaux résultats proviennent de questionnaires de suivi remplis par 445 participants de cette étude. Ils étaient en terminale ou à peine sortis du lycée lorsque les nouvelles données ont été collectées.

Les participants ont répondu aux questions pour savoir s'ils avaient déjà entendu parler de Juul ; si et à quelle fréquence ils ont utilisé des cigarettes conventionnelles, des Juul ou d'autres types de cigarettes électroniques ; leur utilisation de produits de cigarette électronique aromatisés ; leurs perceptions de l'acceptabilité sociale des différents produits ; et leurs perceptions des risques et des avantages des produits. Les participants ayant utilisé n’importe quelle forme de cigarette électronique ont également rempli un questionnaire standardisé pour évaluer leur degré de dépendance à la nicotine.

Environ la moitié des participants avaient entendu parler de Juul et 15,6 % avaient utilisé la marque. D'autres cigarettes électroniques ont été utilisées par 30,4 pour cent des participants, tandis que les cigarettes conventionnelles ont été fumées par 24,3 pour cent des participants. Environ les deux tiers des participants qui ont utilisé ces produits ont utilisé plus d'un type de produit : une combinaison de Juul, d'autres cigarettes électroniques et des cigarettes conventionnelles.

Les participants ont déclaré avoir utilisé Juul environ deux fois plus souvent que fumer des cigarettes conventionnelles lorsqu'on leur a posé des questions sur leur consommation de produits du tabac au cours des sept ou des 30 derniers jours.

Les participants pensaient que les cigarettes électroniques Juul étaient moins nocives ou moins addictives que les autres produits mentionnés dans l'enquête. Cependant, parmi les participants qui ont essayé Juul, 58,8 % ont déclaré avoir utilisé Juul au cours des 30 derniers jours. Parmi les participants qui avaient essayé d'autres cigarettes électroniques ou des cigarettes conventionnelles, respectivement 30,1 pour cent et 28,3 pour cent ont déclaré avoir utilisé au cours des 30 derniers jours. Il s'agit de la différence la plus frappante entre les utilisateurs de Juul et les utilisateurs d'autres cigarettes électroniques et de cigarettes conventionnelles, et cela soulève des inquiétudes quant aux taux de dépendance plus élevés parmi les utilisateurs de Juul, a déclaré Halpern-Felsher. Les réponses au questionnaire validé sur la perte d'autonomie liée à la consommation de nicotine suggèrent des niveaux similaires de dépendance à la nicotine entre les utilisateurs de Juul et ceux utilisant d'autres cigarettes électroniques, a-t-elle noté, bien que la sensibilité du questionnaire ait pu être limitée par le nombre relativement faible de participants.