Wacker développe les semi-conducteurs

BURGHAUSEN, Allemagne — Alors que la demande de plaquettes semi-conductrices continue de croître à l'échelle mondiale, le besoin en amont de silicium polycristallin de haute pureté de qualité électronique augmente également.

Wacker Chemie AG, l'un des plus grands fournisseurs mondiaux de polysilicium métallique ultra-propre (ainsi que de monomères de silicone, de caoutchoucs de silicone, de silices fumées et d'autres produits chimiques), étendra sa ligne de nettoyage pour le polysilicium de qualité semi-conducteur en Haute-Bavière de « bien plus 50 pour cent", a déclaré l'entreprise munichoise le 12 juin.

"En tant que seul producteur européen de polysilicium ultra pur, nous sommes fiers d'apporter une contribution importante au renforcement de la chaîne d'approvisionnement microélectronique européenne avec ce projet", a déclaré Christian Hartel, PDG de Wacker.

Hartel a déclaré que l'investissement vise à "intensifier son attention sur le polysilicium pour les applications qui exigent une qualité extrêmement élevée".

"En augmentant notre capacité de nettoyage de surfaces, nous créons les conditions nécessaires pour répondre à la demande toujours croissante de nos clients de semi-conducteurs", a déclaré Hartel. "Nous sommes également en mesure d'élever la qualité de nos matériaux à un niveau supérieur afin de prendre en charge les dernières technologies du secteur des semi-conducteurs."

L'agrandissement de 328 millions de dollars, qui devrait être mis en service en 2025, créera 100 emplois à Burghausen, selon Wacker.

Des emplois supplémentaires devraient être créés grâce à cet investissement dans les entreprises partenaires, a déclaré Wacker.

Le projet d'infrastructure comprend également un potentiel de financement de recherche et de développement d'environ 50,2 millions de dollars, en attendant l'approbation de la demande par le ministère allemand des Affaires économiques et de la Protection du climat.

Même si l’augmentation des capacités de nettoyage des qualités de haute pureté existantes est essentielle, les innovations permettant de répondre aux besoins futurs en polysiliciums de pureté encore plus élevée sont également essentielles.

"En plus d'augmenter la capacité, le projet comprend d'importantes dépenses en capital pour la recherche et l'innovation", a déclaré Wacker. "L'objectif ici est d'augmenter encore la pureté du polysilicium au moyen de nouveaux processus hautement automatisés, permettant ainsi aux semi-conducteurs de répondre à des règles de conception encore plus réduites et de rendre les puces encore plus puissantes."

Wacker a demandé un financement dans le cadre du programme « Projets importants d'intérêt européen commun » de l'UE et a reçu cette approbation le 8 juin, selon le site Internet de l'IPCEI. Cette approbation amène Wacker vers la prochaine étape, à savoir la demande en attente déposée auprès du ministère allemand des Affaires économiques.

Wacker a déclaré en mars 2022 que son objectif de croissance pour le polysilicium de qualité électronique, y compris les matériaux pour cellules solaires, en plus des plaquettes semi-conductrices, était de doubler ses ventes d'ici 2030.

Wacker Polysilicons, qui dispose d'environ 107 millions de dollars destinés à l'amélioration des immobilisations au cours de chacune des prochaines années, a enregistré un chiffre d'affaires de 2,48 milliards de dollars en 2022, soit un bond de 50 % par rapport aux 1,66 milliard de dollars générés dans ce segment d'activité en 2021.

Et cette tendance à la hausse devrait s’accentuer en 2023, selon Wacker.

Une année de ventes record pour Wacker Chemie AG a donné au géant du silicone la solidité financière nécessaire pour augmenter ses investissements en capital dans tous les segments d'activité (Wacker Polysilicon, Wacker Biosolutions et Wacker Polymers), malgré un ralentissement attendu de la croissance des ventes de polymères en 2023. .

Bénéficiant de prix de vente plus élevés et d'un taux de change positif dû à un dollar américain fort, Wacker a enregistré des ventes globales record de 8,93 milliards de dollars en 2022, selon les résultats financiers officiels publiés en mars.

Le record de l'année dernière pour l'entreprise chimique allemande se compare à 6,74 milliards de dollars de ventes nettes en 2021, soit une hausse de 32 %. Toutes les business units ont contribué en 2022.

Il est important de comprendre le processus de production de raffinage du silicium métal pour comprendre le déséquilibre de capacité qui, selon beaucoup, menace trois industries manufacturières nord-américaines, qui jouent toutes un rôle crucial dans la qualité de vie et la défense nationale.

Selon l'USGS, environ 35 pour cent du silicium métallique est raffiné en tant que qualité chimique utilisée pour les organosilicones et l'industrie du caoutchouc de silicone ; environ 25 pour cent de la production de silicium métal raffiné est utilisé pour fabriquer du silicium polycristallin (ou de qualité électronique) pour les industries des semi-conducteurs et de l'énergie solaire (les marchés connaissant la plus forte croissance) ; et environ 40 pour cent de la production est une qualité métallurgique utilisée pour fabriquer des alliages de silicium pour l'industrie métallurgique, généralement de l'aluminium.